Raymond « Red » Reddington, l’un des fugitifs les plus recherchés par le FBI, se rend en personne au quartier général du FBI à Washington. Il affirme avoir les mêmes intérêts que le FBI : faire tomber des criminels dangereux et des terroristes. Au cours des deux dernières décennies, il a dressé une liste des criminels et terroristes qu'il croit introuvables par le FBI car ce dernier ne connaît même pas leurs existences. Reddington l’appelle « La Liste noire » (« The Blacklist »). Reddington coopérera, mais insiste pour ne parler qu’à Elizabeth Keen, une profileuse inexpérimentée du FBI, qui s'interroge sur l'intérêt soudain que Reddington lui porte, alors qu'il soutient qu'elle se trouve être très spéciale...